Pamiątki rodzinne to zarówno unikatowe przedmioty o wartości materialnej, jak i artefakty bezcenne emocjonalnie: fotografie i albumy, listy, kroniki, świadectwa i dokumenty, biżuteria i medale, odznaczenia, kolekcje biletów i map, pamiątki z podróży, tekstylia – suknie, serwety, obrusy – oraz obiekty z drewna czy ceramiki przekazywane między pokoleniami. Ich wspólnym mianownikiem jest wrażliwość na warunki otoczenia: nadmierna wilgoć prowadzi do pleśni, wysoka temperatura przyspiesza degradację papieru i klejów, światło UV blaknie barwniki, a wahania klimatu powodują odkształcenia i pęknięcia. Dodatkowym ryzykiem jest kradzież i zalanie – dlatego ochrona pamiątek to połączenie właściwych materiałów, stabilnych warunków i rozsądnej logistyki dostępu.